William Harvey (1578 - 1657)

Médico anatomista e fisiologista inglês, estudou e doutorou-se na Universidade de Cambridge em 1602. Ele foi o responsável por descobrir o modo como funciona a circulação de sangue, tal como hoje a conhecemos.
Para nós parece não ser grande descoberta, mas têm de perceber o contexto em que este senhor viveu - altura em que se pensava que o sangue era fabricado pelo fígado e que era gasto pelo organismo... Foi Harvey também que introduziu a ideia de que o sangue não era gasto mas sim 'reciclado'.
Ainda para mais, o médico inglês não pôde contar com o microscópio porque ainda não existia... Ele dissecava animais enquanto vivos para analisar as estruturas enquanto ainda se mantinham funcionais, o que lhe conferiu vantagem em relação aos seus contemporâneos.
Portanto como podem ver, as 'descobertas' deste homem baseavam-se todas elas em trabalho empírico e posterior reflexão.

Em 1628 lança a obra Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus, na qual revela ao mundo que 'o sangue que circula nas artérias regressa ao coração pela aurícula direita, passando daí para o ventrículo direito, e pela artéria pulmonar, é levado aos pulmões, voltando depois pela veia pulmonar à aurícula esquerda', e que todo este sistema mantinha-se em funcionamento devido ao coração que funcionava como uma bomba, que impulsionava o sangue, fazendo o chegar a TODAS as partes do corpo. Sim a todas...Mas como, se não encontramos veias nem artérias no dedo mindinho nem na orelha ? Pois, é aí que este senhor dá outro passo gigante para a sua época: elaborou uma hipótese de alto-nível em que previu a existência de capilares - vasos tão pequenos que nem os conseguíamos ver - mas que tinham de existir !

Esta ideia causou muito gozo e riso quando foi publicada, mas ainda antes da morte de Harvey, ela acabou por ser aceite - teve sorte porque normalmente os grandes génios da ciência só são reconhecidos após a sua morte.
No entanto, a devida confirmação das suas conclusões apenas surgiu em 1661, quando mediante o uso de um microscópio, Marcello Malpighi constatou a existência de capilares sanguíneos.

Em 1646, William Harvey demitiu-se de todos os seus cargos e retirou-se para o campo, onde passou os últimos anos da sua vida.
_________

' Cor and. malium fundamentum est vitse, princeps omnium, Microcosmi Sol, a quo omnis vegetatio dependet, vigor omnis & robur emanat. '
' O coração dos animais é o fundamento da vida, o primeiro de todos, o Sol do Microcosmo, do qual derive toda a energia, emanam toda a vitalidade e toda a robustez. '                                                                                                                          - William Harvey